早いものでラッシュを我が家に迎えてから早や一年。
今季初の雪が降り、ラッシュにとっては初めての雪になった。
童謡の雪やこんこんでも「犬は喜び庭駆け回り・・・」と歌われているが、室内で飼っているせいかラッシュは寒がり。足元を温める電気ストーブの前に陣取る毎日。
「ラッシュ雪降ってきたよ」
とお勝手口を開けても、庭に出ようともしない。
仕方ないので抱っこして外へ出ると、鼻先に雪が舞い落ちただけで首をすくめる始末。
ブルブルと震えるのですぐに家に入り、床に下すと電気ストーブの前にまっしぐら。くるりと回ってごろりと寝転ぶ。
以前飼っていた犬は「雪だ～！」て感じで、それこそ走り回っていたものだけど、性格でこうも違うものなのか？ と思うこの頃。
犬に服は必要か？
・そもそも犬は人間より体温が高い
・お散歩で動いている間は寒くない
ので、服は必須ではないとの獣医の先生からのお話。
ラッシュは仔犬の頃から服を着せていない。
そもそもスムースなので抜け毛が少ないし、家族が「犬に服を着せるのには抵抗がある」派。
でも、今日は朝から雪がちらついていたので、ダッフルコートを着せようとするもナッシュは全力で抵抗。
獣医の先生からは「服を着ることがストレスなら、服を着せなくても大丈夫」とは言われているけれど、日中は電気ストーブの前から動かない。
さすがに「この温度差で風邪をひいたら大変」と思ったからなのに、一度は「もうお散歩に行けない！」と決別。
「ラッシュが服を着ないなら、お散歩行けない。風邪ひかせられないからね！」
とササっとリードとお散歩バッグをなおす。
面倒だけど、ダウンコートを脱いで手袋、ストールも外す。
興奮していたラッシュが「えっ？ 行かないの？」みたいな表情になる。
私は構わずお茶を入れて、こたつに入りテレビをつけた。
ちらりとナッシュを見るとしょんぼりとした様子で歩いてきて、私の横にぴたりと寝転んでもたれてくる。
待つこと５分。
犬の時間感覚は人間の7倍だそうで、約35分。
（もうそろそろトライしてみるか・・・）
「ラッシュちゃんと服着る？」
そういいながら、リードとお散歩バッグをもう一度持ってきて、ダッフルコートを見せると少しは効果があったようで
「着たらお散歩行こうよ」
と言うと、耳をピクっとさせてお座り。
それでも嫌がっていたけど、なんとか着せてお散歩に行くことができた。
犬は匂いを嗅ぐことで脳に刺激を受ける
私が連れていく朝のお散歩は30分ほどで、主に匂いを嗅ぐことに重点を置いている。
（夕方の主人のお散歩では、思いっきり走らせることに重点。その為、電動キックボードを購入、２時間ほど走ると、「疲れた犬はよい犬だ」というイギリスの諺どおりになる）
獣医さんから、犬は匂いを嗅ぐことで脳が刺激され、それが喜びにつながると聞いたから。
もちろん毎日、微妙だけどお散歩ルートは変える。犬にリードさせてはダメだし、少しでもラッシュにお散歩を楽しんでほしいから。それが、私の幸せにつながる。
ラッシュは思う存分、匂いを嗅ぎながら、時には行ったり来たり。
コースは変えつつ必ず寄る公園があるが、そこではリードを限界まで伸ばして、走り回る。
もちろん人気がない時だけだけど、バンビのように凍った小さな水たまりを飛び越えたり、本当に生き生きしている。
犬と一緒にいると、心が和む。
ただラッシュが立ち止まって、匂いを嗅いでいる時、ふと後ろ脚を見ると少し震えていた。